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ALBUM
Es una palabra latina que significa Blanco; entre los romanos el término se refería a una tabla pintada de blanco en la que se inscribían los nombres de los magistrados, dignidades, edictos, etc. Entre nosotros el álbum es un libro con las hojas en blanco, sobre la que se colocan fotografías, sellos de correo, etc.

AMBICIÓN
De a Ambire, dar vueltas, alude a los candidatos de la antigua Roma que aspiraban a cargos públicos, que iban de acá para allá solicitando recomendaciones y apoyo. El significado actual es muy parecido; en la actualidad expresa el sentimiento que empuja al hombre a la búsqueda de cargos, honores e influencia.

AMOR PLATONICO
El filosofo griego Platón consagro la última etapa de su vida a una actividad docente y literaria, escribiendo unos ensayos que trataban de las creencias de su maestro Sócrates, expresados en forma de diálogos entre este último y algunos de sus discípulos. En uno de
esto diálogos se trató sobre el amor. En opinión de Sócrates el amor es lo que uno siente cuando quiere alcanzar lo verdaderamente bello y hermoso. El amor "físico" era lo que la
mayoría tomaba por amor, pero la belleza humana se desvanece con el paso del tiempo, mientras que la hermosura del alma es más verdadera y superior. Actualmente, cuando un
hombre y una mujer se aman solamente por sus cualidades espirituales, sin deseo físico, se dice que tienen un amor platónico.

AQUELARRE
Conciliábulo de las brujas con el demonio, tuvo su origen del vasco Akelarre que significa "prado del macho cabrío" (compuesto de larre: prado y aker: cabrón) por creerse que el diablo aparece bajo las formas de este animal; primero designó el lugar donde se reunían las brujas, después la propia reunión .

ASESINO
Tiene su origen en el árabe Hassasin, bebedor de Hasis. Los asesinos eran los seguidores de una secta musulmana que, embriagados con hachís (droga estimulante extraída de las hojas de la Cannabis índica), cometían latrocinios, crímenes y vejaciones de toda índole.

BOICOT
En 1845 Irlanda sufrió una carestía general que originó la muerte de muchos irlandeses, sin que Inglaterra hiciera nada por remediar tan terrible situación. En 1879 amenazaba otra carestía parecida, y aun así un agente de uno de los propietarios ingleses, en el condado de Mayo se negó a reducir los impuestos e intentó desahuciar a quienes no podían pagar la renta. Alguien aconsejó el uso de la no violencia, y el agente vivió en lo adelante aislado, privado de toda amistad y relación social. El nombre de este agente era Carlos Cunnighan Boycott y debido a ese incidente, la palabra Boycott (BOICOT) conserva todavía el mismo significado actual, o sea, negarse a tener un tipo determinado de relación con un grupo determinado de personas.

CANDIDATO
Alude directamente a candidatus (vestido blanco) y designaba en la antigua Roma a los que vestían toga blanca, cuando se presentaban para ser elegidos magistrados. Hoy día se refiere no sólo al que se presenta a la elección de un cargo público, sino incluso al que se presenta a un cargo privado, a una plaza, o a un concurso o examen.

CARDENAL
Tiene su origen en la palabra latina Cardines y significaba "ángulos". La causa por la que el vocablo pasó a designar a los altos prelados o dignatarios de la Iglesia se debió: a que cuando el Papa celebraba la Misa era asistido por cuatro ayudantes llamados cardinales porque se situaban en los cuatro ángulos del altar, ad cardines altares.

CATILINARIA
Lucio Sergio Catilina ( 109 - Pistoya 62 a. de C. ). Antiguo lugarteniente de Sila, tramó una conspiración que tenia por objeto acabar con los cónsules y hacerse con el poder; pero fue descubierto y denunciado por Cicerón ( 63 a. de C. ) en pleno Senado. Desde entonces a un discurso argumentado, veras y severo dirigido contra alguien en particular se le llama Catilinaria.

CÓCTEL
Combinado de licores, es voz inglesa, cuya forma original era cocktail. El vocablo original tuvo su origen en un hecho curioso: un tabernero que tenía un gallo de pelea (cock) quiso un día celebrar la victoria conseguida por el ave, ofreciendo a los clientes del local, una mezcla de licores preparada por él. A la mezcla le dio el nombre de cock-tail (cola de gallo) en honor a su gallo vencedor.

COMPAÑERO
Procede de la unión de dos palabras latinas cum y panis, con pan, y significaba inicialmente lo que se comía con pan, pasando luego a señalar al que se come el mismo pan, o sea, el compañero.

CORBATA
Procede del serbocroata Cravat, denominación que se dan a sí mismos los habitantes de
Croacia. Fueron los soldados de esta región o país los primeros que usaron este aditamento como parte de su indumentaria.

CHARLATAN
El papado medieval autorizaba ocasionalmente venta de "indulgencias", para solventar sus crisis monetarias, de modo que cualquier ciudadano que quisiera contribuir a la ayuda
religiosa ganaría el perdón de sus pecados. Por razones desconocidas, los italianos empezaron a llamar a los vendedores de indulgencias, "cerratano", refiriéndose concretamente a los habitantes de Cerreto, pueblo situado a ciento cincuenta kilómetros al norte de Roma. Quizá algún vendedor notorio fue natural de Cerreto, o quizá la ciudad se hizo famosa por el agudo sentido comercial de sus habitantes. Como dichos vendedores tenían que ser personas de mucha labia, "cerratano" se distorsionó en "cierlatano", probablemente por la influencia del verbo italiano "ciarlare", "charlar". En español se convirtió en charlatán, y primero se aplicó a cualquier vendedor de habla rápida, extendiéndose después a cualquier persona que dice estar en posesión de cualquier conocimiento o habilidad, cuando en realidad carece completamente de ellos, y finalmente a quien habla mucho y sin importancia.

FANÁTICO
Está relacionado con los sacerdotes de Belona y Cibeles (Asia Menor), que en determinadas fiestas bailaban delante del templo (en latín fanum), contorsionándose violentamente hasta caer en el delirio. Actualmente este adjetivo se usa para calificar a las personas exaltadas por motivos religiosos o políticos.

FlLlPICA
En el siglo IV A C las ciudades griegas de Esparta, Atenas y Tebas lucharon entre si por la hegemonía de Grecia, fracasando siempre en el intento. Filipo organizó un ejercito sobre nuevas bases militares y aprovechándose de la rivalidades de las ciudades griegas se dispuso a atacarlas. El gran orador ateniense Demóstenes se encaró al imperialista Filipo, denunciando ante Grecia sus propósitos de dominio. Sus formidables alegatos se llamaron "filípicas". Todo fue en vano, porque Filipo destruyó a un ejército de atenienses y tebanos y Macedonia dominó finalmente a Grecia durante siglo y medio hasta la llegada de los romanos Desde entonces, a un discurso áspero y severo dirigido contra alguien en particular, se le llama Filípica.

GUAGUA
En Perú y otras regiones Andinas significa "bebé" o "niño de teta". Proviene del quechua
uáua, voz onomatopéyica tomada del sonido que emiten los niños al llorar. En Las Antillas e Islas Canarias se usa en lugar de ómnibus o autobús y su probable origen puede ser una adaptación del inglés waggon (coche, vagón).

JINETE
En el siglo XIII, el Reino moro de Granada se vio en peligro por el avance de los cristianos. Al pedir ayuda a sus vecinos de Africa, recibió la ayuda de la tribu beréber de Zeneta (zenéti), famosa por su caballería ligera. Los cristianos se impresionaron tanto con su destreza que adaptaron la voz al castellano como sinónimo de maestría en el montar.

LABIA
A ocho kilómetros al noroeste de Cork se encuentra el pueblecito irlandés de Blarney. En lo alto de la muralla del castillo que allí existe, hay una Piedra triangular. la "Piedra Blarney". con el nombre de su constructor y la fecha de su edificación. Cuenta la tradición que el que bese la piedra Blarney poseerá el don persuasivo de la elocuencia, No es fácil lograrlo porque la única manera de alcanzar la Piedra es colgándose cabeza abajo, de una forma muy difícil. Por eso cuando alguien posee un "pico de oro" se dice que "ha besado la Piedra Blarney" y a los discursos se les llama Blarney (labia).

LACÓNICO
Uno de los hábitos que a los niños espartanos se les enseñaba era el de ser parcos y comedidos en el hablar. La región a que pertenecía la ciudad de Esparta.y la primera zona
que conquistó se llamaba Laconia. Así pues, ser parco en palabra es ser lacónico. El ejemplo más famoso de ese habla "lacónica" ocurrió en el año 338 A C cuando el reino griego de Macedonia dominaba Grecia. Solamente Esparta permanecía aislada. El rey macedónico Filipo II envió un mensaje a los espartanos, con el propósito de asustarlos, que decía así : "Si invado Laconia, dejaré Esparta a ras de suelo" La respuesta espartana
contenía una sola palabra "Si".

MAQUIAVELICO
Niccolo Machiavelli, un inteligente italiano de Florencia, llevó a cabo numerosas misiones diplomáticas con extremo tacto, pero como resultado de un altibajo político florentino en 1512 fue privado de su posición y forzado a un retiro no deseado. Ocupó entonces su tiempo libre escribiendo sobre ciencia Política y describiendo sus nociones de cómo debía gobernarse una nación. Aunque era un hombre amable y honesto, admitía que en el cruel mundo de aquella época, y quizás en todas las épocas, los dirigentes tenían que observar principios muy realistas, que a veces podían ser crueles y duros. Dio cuerpo a estas nociones en su famoso libro El Príncipe. Veinte años después de la muerte de Maquiavelo, Catalina de Médicis, una princesa florentina, se convirtió en reina de Francia. Su especial talento para las intrigas hizo que sus enemigos la acusaran de usar principios maquiavélicos. Haciendo muy poca justicia al hombre del cual se ha tomado. El vocablo es sinónimo hoy de astuto y carente de principios.

NEPOTISMO
Hasta el papado de Gregorio Vll en 1073 el celibato no fue impuesto obligatoriamente entre el clero católico. Antes de esa fecha los sacerdotes católicos no eran verdaderamente célibes pues aunque no se casaran, tenían relaciones irregulares y consecuentemente hijos ilegítimos.
Alejandro VI, que llegó a ser papa en 1492, tenía varios hijos naturales .incluyendo 1ª famosa Lucrecia de Borgia. por los que sentía un gran amor y usó su influencia para proporcionarles todo tipo de seguridad económica. Los prelados no podían llamar "hijos" a sus hijos, de manera que los llamaron sobrinos. Cuidarse de los hijos (o de otros familiares) se llamó, pues, nepotismo, del latín "nepos" ( sobrino). El vocablo se usa actualmente referido a preferencias familiares, aunque no sea de la Iglesia, como cuando el jefe de una empresa da un cargo cómodo y bien remunerado a un yerno.

NICOTINA
Del francés Nicotine, llamado así en memoria de Nicot, embajador francés en Lisboa, que
envió por primera vez tabaco a Francia en 1560.

NUDO GORDIANO
El Pueblo griego tenía una leyenda, según la cual en un período de inestabilidad interior del reino frigio (Asia Menor), un oráculo declaró que el Próximo rey llegaría a la ciudad montado en un carro. Gordio, un campesino que había decidido efectuar un viaje a la ciudad, llegó a ésta e inmediatamente fue declarado rey. El campesino dedicó su carro a Zeus, después de atar cuidadosamente la yunta con un nudo de corteza, cuya Puntas quedaron escondidas en el interior. El oráculo también había dicho que aquel que pudiera deshacer el "Nudo Gordiano" conquistaría el mundo oriental.
Durante muchos siglos fueron inútiles todos los intentos por desatarlo. Cuando Alejandro Magno llegó a Gordium, la antigua capital de Frigia, todavía se conservaba el nudo gordiano en el templo de Zeus. Preguntó qué significaba y cuando le respondieron que, según el oráculo, el que deshiciera el nudo conquistaría todo oriente, Alejandro desenvainó su espada y de un golpe lo partió, marchando hacia su conquista.
La frase cortar el nudo gordiano significa aplicar una enérgica, pero positiva solución, a cualquier problema insoluble.

OGRO
Los bárbaros, especialmente los húngaros u ogures (Ogur era el nombre antiguo con que se designaba este pueblo) asolaron Europa en la Alta Edad Media, sembrando el terror a su paso. Existía la creencia de que eran monstruos devoradores de carne humana. Por extensión se aplica a "todo monstruo humano devorador".

QUISLING
Vidkun Quisling fue nombrado ministro de defensa del Departamento Noruego de 1931 a
1933. En 1933, cuando Hitler llegó al poder, Quisling dimitió y formó su propio partido fascista. Sin embargo, los noruegos eran tan antifascistas que Quisling nunca ganó ni un solo puesto en el Senado. En 1940, cuando los nazis invadieron Noruega sin previo aviso, y la conquistaron por medio de juegos traidores, Quisling estaba dispuesto a servir de líder de trapo de los noruegos, confabulándose con los nazis en cualquier forma imaginable y siguiendo su juego hasta el fin, ocurrido en mayo de 1945. Al terminar la guerra, fue arrestado y Procesado, y en Octubre de 1945 ejecutado. El vocablo QUISLING es sinónimo, pues, de TRAIDOR.

RIVAL
De rivus (río). En la antigüedad no había normas o leyes que regularan la distribución de las aguas. Los habitantes de las riberas (rivales) peleaban con frecuencia por causa del aprovechamiento de las aguas y de la pesca de los ríos. En este sentido, los rivales (habitantes de las orillas) pasaron a ser rivales (enemigos ).

SÍFILIS
Tiene su origen en el título de un poema compuesto por el italiano Girolamo Fracastoro en1530, cuyo protagonista Syphilus contrae esta enfermedad. Más tarde el propio Fracastoro la empleó en un tratado médico en latín. Luego, en el siglo XVIII, se extendió su uso a las demás lenguas modernas.

TIRANO
Las primeras tribus griegas estuvieron gobernadas por reyes, que tenían al mismo tiempo
funciones sacerdotales. Cada nuevo rey heredaba también el ara sacerdotal. La ciudad de
Esparta, que era muy conservadora, mantuvo este sistema a lo largo de toda su historia.
Otras, con el tiempo, fueron prescindiendo de los reyes y estuvieron gobernadas por los ciudadanos más competentes y más poderosos. De vez en cuando, alguno de ellos era lo bastante fuerte pan dominar a los demás, y tomar al mismo tiempo los poderes reales. Pero no se les consideraban verdaderos monarcas, porque no habían heredado el ara sacerdotal. A los ojos del Pueblo griego eran simplemente alguien que se había asignado a sí mismo el poder, o sea, un "tyrannos" (dueño), pero no un "basileus" (sacerdote). En español tyrannos ha pasado a tirano, que se usa actualmente como sinónimos de gobernante cruel e injusto.

VICTORIA PIRRICA
En el año 279 A C, PIRRO.rey de Epiro.luchó por segunda vez contra los enemigos en la batalla de Ausculum y los venció de nuevo, pero solamente después de grandes pérdidas. La flor y nata de los hombres que había traído de Italia estaban muertos.
Uno de los oficiales lo felicitó por su victoria, a lo que Pirro contestó amargamente : "Otra victoria como esta y estoy perdido". Actualmente, al hablar de victoria pírrica, nos referimos a cualquier éxito que e ha obtenido a un coste tan elevado, que hubiera sido mejor no conseguirlo.

1. A mí me gustan las cuentas claras y el chocolate espeso
2. Uno no es monedita de oro para caerle bien a todo el mundo
3. Píntemela a ver y yo le digo cuántos pares son tres moscas
4. Ni que estuviéramos bravos
5. ¿Durmió conmigo anoche o qué, que no saluda?
6. Esos dos son uña y mugre
7. Me la puso de pa´rriba
8. Que se va de playa, ¿no?
9. Sóbese que no hay pomada
10. Tengo un filo, que si me agacho me corto
11. Está que se las pela
12. ¿Qué desea de principio? ¿Garbanzo u arveja?
13. ¡Quite de hay!
14. Bueno se me van bajando del bus aquí todos
15. ¿Y eso quién pidió pollo?
16. ¿Qué hay pa´hacer? Pues, empanadas que es lo que más se vende.
17. ¡Ay, no se me coloque así!
18. ¡Nanay cucas!
19. Esto está más largo que una semana sin carne
20. Váyase por la sombrita
21. ¡Lo visto pero no lo mantengo!
22. ¡Pero, comete alguito!
23. ¡Se ve que se toma la sopita!
24. ¿Cómo está? Regular, tres cuartos...
25. Nos tocó raspar fiesta como hasta las 5 de la mañana
26. Pilas... vengo pidiendo vía
27. Me sale lo comido por lo servido
28. ¡Oiga, champion!
29. Ese man baila como un trompo
30. Lo que le diga es mentira
31. ¡Sale pa´pintura (o pa´la foto)!
32. ¡Tan chistoso! ¿Fue que tomó caldo de payasito?
33. ¡Te vi!
34. ¡Uuuuyyyyyyyy, se nos creció el enano!
35. ¡Déle chancleta!
36. ¡Hmmm, ese huevito quiere sal!
37. Eso era puro ría que ría
38. No me abra los ojos que no le voy a echar gotas
39. No me levante las cejas que no voy a pasar por debajo.
40. ¡Dichosos los ojos!
41. !Pero, me extraña!
42. ¡Milagrazo, chinazo!
43. ¿Qué se dice, gente?
44. ¡Chaos!
45. ¡Quiubos!
46. Me hace el favor y le baja al tonito
47. Aquí en la lucha, moliendo duro

1. Reducir la historia geológica de la Tierra (4600 millones de años) a la escala de un año supone dividir ese periodo en 365 partes. Cada día representaría unos 12.6 millones de años. Con esta escala, la vida surge a finales de Marzo. En la tercera semana de Noviembre ocurre la expansión cámbrica. En la segunda semana de Diciembre ocurre el dominio de los reptiles, que se mantiene hasta el 26 de Diciembre. El 31 de Diciembre a las 15 horas surgen los primeros homínidos. La agricultura surge en el último minuto del año.
2. Para viajar a Andrómeda, la galaxia más cercana a la nuestra, necesitarias 2.400.000 años, en una nave que viajara a la velocidad de la luz (algo menos de 300.000 Km/sg). O sea, que esta galaxia vecina está a 2.4 millones de años luz. Esta galaxia (también llamada M31) es posiblemente el objeto celeste más lejano visible a simple vista por el ojo humano.
3. La galaxia 4C4 1.17 es la galaxia más lejana que se conoce y está a 12.000 millones de años luz. Bueno... quizás ya se conozca otra más lejos...
4. El día 21 de Julio de 1969, a las 3 horas, 56 minutos y 20 segundos GNT, el astronáuta norteamericano del Apolo 11 Neil A. Armstrong puso los pies en la Luna. Como la luna no tiene atmósfera, ni viento, ni lluvia, las huellas de Armstrong podrían permanecer intactas durante millones de años. Sólo la caida de meteoritos pueden borrarlas. Sus primeras palabras al pisar la Luna fueron: "Este es un paso pequeño para el hombre, pero un gran salto para la humanidad".
5. La estrella con el nombre más largo es una de la constelación de Piscis: Torcularis Septentrionalis.
6. La duración de un día ha aumentado un promedio de 1,7 milisegundos por siglo, en los últimos 2.700 años.
7. La órbita de la Luna aumenta unos 3 cm. por año. La Luna se aleja. Su órbita alrededor de la Tierra está inclinada respecto a la eclíptica (órbita de la Tierra alrededor del Sol). Si no fuera así, tendríamos un eclipse de Sol y otro de Luna cada mes, coincidiendo con las fases de Luna Nueva y Luna Llena respectivamente.
8. Miles de trozos de chatarra, en órbita alrededor de la Tierra, crean graves riesgos a los satélites "útiles" y a las actividades espaciales. Y es que... si un cohete explota... ¿Quién recoge los pedazos?
9. Las galaxias son agrupaciones de estrellas. La palabra galaxia procede de la palabra griega que significa leche, galácticos. La Via Láctea, la galaxia en la que vivimos, fue vista por los griegos como un chorro de leche derramada en el cielo por la diosa Hera tras negarse a que Hermes mamara de su seno, y puede verse en el cielo como una gran franja blanca con infinidad de estrellas. El astrónomo norteamericano Edwin Hubble demostró, en 1924, que nuestra galaxia no era única y que había multitud de galaxias con amplias regiones de espacio vacío entre ellas.
10. Nuestra galaxia, la Via Láctea, es una galaxia en forma de espiral con un diámetro aproximado de cien mil años luz. La galaxia está girando lentamente, de forma que las estrellas de los brazos giran alrededor del centro con un período de unos 250 millones de años. La Via Láctea tiene un diámetro de unos 80.000 años luz, 4 brazos en espiral y unos 10.000 millones de estrellas. Nuestro Sol es una estrella amarilla ordinaria, de tamaño medio, situada cerca del centro de uno de los brazos de la espiral y a unos 30.000 años luz del centro de la galaxia. La Via Láctea es claramente visible en las noches de verano donde la franja de estrellas es el resultado de mirar nuestra galaxia de canto, desde dentro de ella. Como en todas las galaxias, lo que vemos es sólo una pequeña parte de lo que hay, pues en una galaxia también hay materia oscura no luminosa que no es visible. En el centro de la galaxia la densidad de estrellas es mayor, de forma que si nuestro Sol estuviera situado en el centro de la galaxia nunca sería de noche pues siempre habría una o varias estrellas dándonos su luz. Si eso hubiera ocurrido seguramente no existiría vida en este planeta al modificar las delicadas condiciones que la hacen posible.
11. El científico austríaco Johann Christian Doppler (1803-1853) dió nombre al llamado efecto Doppler que es el que se produce cuando una fuente de ondas (luz, sonido...) se está moviendo. Si la fuente está parada, las ondas son recibidas con la misma frecuencia con la que son emitidas. Sin embargo, si la fuente se mueve hacia nosotros, recibiremos las ondas con mayor frecuencia de la que son emitidas y si la fuente se aleja de nosotros, recibiremos las ondas con menor frecuencia. Es fácil comprobar esto al oir pasar un coche en una autopista: Cuando se está acercando oimos el ruido más agudo que cuando se está alejando. Esto también se aplica en astronomía para estudiar si las estrellas y galaxias se están acercando o alejando de nosotros estudiando su espectro luminoso: Si estas se están acercando, recibiremos su luz con mayor frecuencia (corrimiento hacia el azul). Por el contrario, si la estrella o galaxia se está alejando recibiremos su luz con menor frecuencia (corrimiento hacia el rojo).
12. En los años que siguieron al descubrimiento de la existencia de otras galaxias (1924), el astrónomo Edwin Hubble dedicó su tiempo a catalogar las distancias y a observar los espectros de las galaxias. En aquella época se pensaba que las galaxias se moverían de forma bastante aleatoria, por lo que se esperaba encontrar tantos espectros con corrimiento hacia el azul (galaxias acercándose a nosotros) como hacia el rojo (alejándose de nosotros). Fue una sorpresa absoluta encontrar que la mayoría de las galaxias presentaban un corrimiento hacia el rojo. Más sorprendente todavía fue el trabajo publicado por Hubble en 1929 en el que afirmaba que el corrimiento hacia el rojo de las galaxias es directamente proporcional a la distancia que nos separa de ellas. Dicho de otra forma, cuanto más lejos está una galaxia, a mayor velocidad se aleja de nosotros. De aquí es de donde se deduce que el Universo no es estático sino que se está expandiendo, aumentando la distancia entre las diferentes galaxias.
13. El Principio Antrópico responde porqué el Universo es como lo vemos afirmando que si hubiese sido diferente no estaríamos aquí. En un Universo tan grandísimo las condiciones necesarias para el desarrollo de vida inteligente se darán sólo en ciertas regiones muy limitadas en el tiempo y en el espacio. Los seres inteligentes de estas regiones no deben sorprenderse si observan que su localización en el Universo satisface las condiciones necesarias para su existencia ya que si no fuera así no existirían.
14. La Tierra es un imán, con sus dos polos Norte y Sur. Por eso, la aguja magnética de una brújula, que es otro imán, se orienta siempre en igual dirección. El polo Sur de la aguja apunta al Norte de la Tierra y viceversa. La fuerza magnética de la Tierra se debe a que la Tierra, al girar, hace girar su núcleo formado por hierro fundido que conduce la electricidad y produce un gran campo magnético. Los polos magnéticos de la Tierra no son fijos y varían lentamente. Actualmente el polo Norte está situado en la región ártica canadiense. Ha habido ocasiones en un pasado muy lejano en las que el polo Norte magnético estuvo situado en la Antártida (polo Sur actual). Estas modificaciones son hoy día un misterio y por tanto bastante impredecibles y el cambio completo de los polos parece requerir unos 5000 años.
15. El Sol es otro imán cuyo origen debe ser similar al de la Tierra, ya que el Sol también gira sobre su eje. El campo magnético del Sol parece invertirse cada 11 años aunque esto sigue sigue siendo un misterio para el hombre. Parece ser que las manchas solares se deben a este campo magnético.

POR QUE?(I)

...es azul el cielo?
Las partículas y moléculas que se encuentran en suspensión en la atmósfera actúan de filtro de las radiaciones solares. Los rayos ultravioletas son absorbidos en las capas altas
de la atmósfera, que sólo dejan pasar las radiaciones que se encuentran por encima de su
longitud de onda: azules y algún violeta tenue, los colores con los que usualmente vemos el cielo. Los cambios meteorológicos influyen sobre las radiaciones solares y, por tanto, también en la coloración celeste. Los cielos rojos al atardecer obedecen al mismo fenómeno.

...a veces estallan los vasos?
De vez en cuando, los objetos de vidrio estallan sin que parezca existir un motivo aparente. Las causas que provocan estas roturas debemos buscarlas en pequeñas fisuras,
que aparecen normalmente en la superficie de vidrio como consecuencia de la acción de
los abrasivos y productos químicos. Una vez creadas, estas grietas se abren con velocidad variable, de cientos de metros por segundo a una billonésima de centímetro por hora, hasta que llegado cierto momento se produce la ruptura total del objeto. Curiosamente, el agua acelera este proceso. La presencia de moléculas de H20 en una fisura favorece la disociación de los enlaces oxígeno-silicio, átomos de los que se compone el vidrio.

...brillan los brillantes?
Los destellos multicolores que despiden un diamante tallado o un brillante se deben a un
efecto especial en la refracción de la luz. El índice de refracción es un valor que indica cuánto más rápido se propaga la luz en el vacío respecto al material transparente considerado. Así, el agua posee un índice de refracción de 1,33, que se obtiene al dividir
la velocidad de la luz en ese medio (225.000 kilómetros por segundo) entre su velocidad
en el vacío (300.000 kilómetros por segundo). Esta desaceleración de la luz al cambiar de medio provoca que el rayo parezca quebrarse. Si, además, el índice de refracción es muy alto, como ocurre en un prisma de cristal, el haz luminoso se descompone en los siete colores del arco iris. Este fenómeno se ve acentuado en los brillantes, pues, además
de estar tallados de tal manera que se refuerza el efecto prisma, su índice de refracción es de 2,4.

...en Inglaterra conducen por la izquierda?
El origen de esta norma de conducción vial exclusiva de los británicos se remonta a la época medieval. En aquellos tiempos, la circulación a caballo se realizaba por la izquierda con el fin de dejar la mano derecha del jinete libre y así disponer de ella en caso de lucha. Otra explicación da un motivo distinto a este hecho: la circulación por la izquierda se remitiría a la conducción de carruajes. El cochero llevaba las riendas con la
mano izquierda, dejando la derecha para el látigo. Si la conducción no se realizara por el
lado siniestro de la vía, el látigo fustigaría involuntariamente a los peatones. Esta tradición se conservó cuando aparecieron los primeros vehículos motorizados.

... los dólares son verdes?
En Estados Unidos, a diferencia de la mayor parte del resto de los países, el papel moneda es sólo de color verde. Esto es así desde 1850, fecha en la que Tracy R. Edson, de la Compañía de Billetes, descubrió una tinta de color verde resistente a todos los disolventes conocidos y que, por lo tanto, era a prueba de falsificadores. Hasta entonces,
la falsificación del papel moneda en aquel país era un juego de niños, ya que bastaba hacer sucesivas fotos -entonces en blanco y negro- de un billete convenientemente lavado y añadir a las copias el color deseado.

...se seca la boca en los momentos de tensión?
A todos nos ha sucedido que al someternos a una entrevista o al tener que hacer una exposición en público, de repente, la boca se nos seca. Esta reacción es una respuesta de nuestro organismo ante una situación de peligro. El sistema nervioso autónomo que controla nuestras acciones inconscientes está constituido por el sistema simpático y el parasimpático, que funcionan en direcciones opuestas. El último controla la digestión y, por lo tanto, la secreción de las glándulas salivares. En una situación tensa o de peligro, esta rama nerviosa, por decirlo de alguna manera, se desactiva, y entra en juego el simpático, que prepara al cuerpo para la lucha o la huida.

... se forman las auroras?
El origen de este espectacular fenómeno luminoso consistente en rápidas ondulaciones de luces y colores reside en la confluencia de tres fenómenos: el viento solar, su interacción con las capas altas de la atmósfera y el campo magnético terrestre. El viento solar no es otra cosa que un flujo de partículas -protones, electrones y algunos elementos más pesados que escapan del Sol y llegan hasta la Tierra. Dichas partículas, al colisionar con los átomos de los gases de los estratos más altos de la atmósfera, como el oxígeno y el nitrógeno, provocan su ionización. Estos iones recién formados emiten distintas longitudes de onda, principalmente roja y azulada, los colores típicos de las auroras. Por su parte, el campo magnético terrestre hace que el viento solar desvíe su trayectoria hacia los polos, puntos en los que estos espectáculos de luz son más frecuentes.

...el tiempo está dividido en horas?
Parece ser que la idea de fraccionar el día en 24 horas y cada hora en 60 minutos fue tomada por los antiguos egipcios, que se servian del sistema sexagesimal desarrollado por los babilonios. Para estos últimos, que ya dividían la circunferencia en 360 grados, por su analogía con la trayectoria anual del Sol, el número 60 representaba la sexta parte
del cielo solar. Esta partición debió resultar muy sencilla para que los matemáticos subdividiesen cómodamente no sólo la circunferencia, sino cada grado u hora. También pudieron ser los eruditos de Babilonia los primeros que cayeron en obtener el número 60 multiplicando cinco, es decir el número de planetas conocidos (Mercurio, Saturno, Venus, Júpiter y Marte), por 12, el número de meses. Pero no fue hasta mucho más tarde, concretamente en el siglo XIII, cuando surgió el minuto como un subdivisión de la hora, aunque no empezó a aplicarse hasta tres siglos más tarde, momento en el que aparecen los primeros relojes capaces de medirlo.

...la serpiente es el símbolo de las farmacias?
El origen de este distintivo de las farmacias reside en la figura de Hermes, dios griego de la ciencia química. Recordemos que toda la farmacopea ha sido siempre química, muy ligada a su vez a la medicina. Debido a que Hermes también era considerado como el mensajero de los dioses, se le representaba portando un báculo alado que en las farmacias ha sido sustituido por una copa. Los antiguos griegos establecieron una relación entre los médicos y las serpientes, ya que estos ofidios renuevan periódicamente su piel y parecen rejuvenecer, algo que los helenos esperaban obtener de sus médicos. Es por ello que el báculo incorporó los dos ofidios que se enroscan alrededor de él.